본명은 매튜 페이지 데이몬(Matthew Paige Damon). 그가 2살 때 부모가 이혼을 해서, 편모슬하에서 자랐다. 배우 벤 애플렉과는 어려서부터 각별한 사이다. 벤의 어머니와 맷 데이먼의 어머니가 둘다 아동발달학을 공부하고 있었던 이유로 아들끼리 친구가 되었다고.
벤 애플렉과 백년지기이기는 하지만, 애플렉보다는 훨씬 늦게 유명해졌다. 16살때 연기자가 되겠다는 희망을 부모에게 얘기하고 혼자 힘으로 돈을벌어 연기를 배웠다. 벤 에플랙과 함께 보스톤에서 함께 자란 그는 하버드 대학 영문과를 중퇴한 후 아메리칸 레퍼토리 씨어터를 통해 연기에 입문하게 되었고 보스톤 연극 무대에서 활동한 경험이 있다. 하지만 케빈 스미스의 <체이싱 아미>가 개봉하기 전까지 그는 여전히 알아주지 않는 무명이었고 궁여지책으로 친구인 벤 에플렉과 함께 <굿 윌 헌팅>의 시나리오를 쓴다. 그들을 주연으로 쓴 시나리오는 여러 영화사들을 전전하다 미라맥스에 의해 발탁된다. 아무도 알아주지 않는 신인급 배우 둘은 구스 반 산트라는 명감독의 지휘아래 자신의 시나리오를 연기했고, 아카데미는 당돌한 두 젊은이에게 아카데미 각본상과 전세계 젊은이의 우상이라는 지위를 함께 안겨 주는 결과를 가져오게 되었다.
88년도 줄리아 로버츠와 함께 출연한 <미스틱 피자>대사 한 줄 짜리 단역으로 데뷔한 이후, 벤 애플렉과 함께 출연한 92년 작품 <스쿨 타이즈>부터 주목받기 시작했으며, 월터 힐 감독의 <제로니모>에서는 내레이션으로 영화를 이끌어가는 신참 소위 역을 맡았었다.
영화의 성공에 고무된 데이먼은 하버드 대학을 중퇴하고 할리우드로 향했지만, 몇년간의 무명 생활을 거쳐 96년작 <커리지 언더 파이어>에 맥 라이언의 부하로 출연하면서 비로소 빛을 보기 시작했다. 그리고 존 그리샴의 원작을 토대로 프랜시스 포드 코폴라가 연출한 <레인 메이커>에서 변호사 역을 열연했다.
<굿 윌 헌팅>에서 벤 에플릭과 공동으로 각본을 써 1998년 아카데미에서 각본상을 수상했으며, 조연으로 출연한 로빈 윌리암스는 아카데미 최우수 조연상을 수상하기도 하였다. 케빈 스미스 감독과는 끈끈한 우정을 이어오고 있는데, 친구 벤 에플렉과 케빈 스미스 감독에 대한 경배의 의미로 <체이싱 아미>에 카메오로 출연하기도 하였다.
스필버그의 <라이언 일병 구하기>에서 톰 행크스가 이끄는 군대가 구해야 하는 일병 라이언이 바로 맷 데이먼이었다. 그는 감독 케빈 스미스와 절친한 친구인 벤 애플렉과 함께 영화 <도그마>에 출연하기도 하였다. <라운더스>에 출연하기도 하였지만 평단이나 관객에게 큰 반응을 얻지는 못했으나, <리플리>에서 주인공 악역 리플리로 출연하여 연기력을 다시 한번 인정받았으며, 디즈니사에서 제작한 에니메이션 <타이탄A.E>의 주인공 카일의 목소리출연을 하기도 했다.
2000년, 맷 데이먼은 로버트 레드포드가 감독한 영화 <베가번스의 전설>과 코맥 맥케시의 원작 <올 더 프리티 호스>를 빌리 밥 쏜튼이 영화화한 작품에도 출연하고, 대선배인 숀 코넬리와 함께 <파인딩 포레스터>에 출연하기도 하였다. 스티븐 소더버그 감독과 조지 클루니, 브래드 피트, 줄리아 로버츠 등 초호화 캐스팅으로 화제가 되었던 영화 <오션스 일레븐>에 출연했다.
드라마 위주의 연기를 보였던 그는 <본 아이덴티티>로 액션과 스릴러 면에서도 높이평가받는다. 조지 클루니, 러쎌 크로우, 브래드 피트 등을 캐스팅 후보로 올렸던 <본> 시리즈의 주인공 ‘제이슨 본’ 역은 최종적으로 지적인 연기파 배우 맷 데이먼으로 확정되었다. <본 아이덴티티>에서 기억상실증에 걸려 자신의 정체성을 고민하는 전직 CIA 요원 ‘제이슨 본’ 역을 훌륭하게 해내어 평단의 호평을 받았다. 흥행과 호평에도 불구하고 속편에는 출연하지 않겠다고 발표한지 2년 만에, 맷 데이먼은 속편인 <본 슈프리머시>에 같은 이름으로 출연하였다. “결심을 번복하게 할 만큼 대단한 속편”이러며 그는 <본 슈프리머시>에서 보다 강렬하고 인상적인 모습과 인물의 내면 심리에 대한 긴박감 넘치는 묘사를 훌륭히 소화해 내었다.
그는 <굿 셰퍼드>가 로버트 드 니로의 연출작이라는 이유만으로 흔쾌히 캐스팅 제의를 받아들였다. 맷 데이먼은 실존 했던 모델을 연기하기 위해 전직 CIA 요원인 비어든과 많은 시간을 보내고 조언을 구했다. 또한 시나리오에 언급된 여러 장소를 사전 답사하고 CIA 에 관한 다양한 책을 읽는 등 많은 준비를 통해 윌슨 역을 완벽하게 소화해내어 현지 언론으로부터 수많은 호평을 받았다.
그가 2010년 이라크 전쟁의 음모를 그린 <그린존> 속 업그레이드된 액션으로 관객들을 사로잡았으며, <더 브레이브>를 통해 첫 서부극에 도전하는 그는 자신감 넘치는 텍사스 레인저 ‘라 뷔프’를 연기해 맷 데이먼의 또 다른 매력을 선보였다. <컨트롤러>에서는 말끔한 수트 차림의 전도 유망한 정치가로 분해 스릴 넘치는 액션은 물론, 자신의 미래를 걸고 사랑을 지켜나가는 매력남으로 변신, 최고의 연기를 펼쳐 보인다. 그의 다방면에 걸친 활약과 진지한 면모, 빼어난 연기력의 내공이 모두 집결된 <인사이드 잡>에서의 날카롭고 예리한 해설은 영화의 깊이와 진폭을 확장시키며 관객들이 진짜 진실을 향해 한 발 더 나갈 수 있도록 한다.
<우리는 동물원을 샀다>에서 그는 한 가정의 가장이자 자상한 아빠로 훈훈한 변신을 시도했다. 거창한 인물이 아닌, 한층 편안한 캐릭터로서 그가 선보일 일탈의 모험은 따뜻한 온기와 진실한 감동으로 다가왔다.
데뷔 때부터 지금까지 한결같은 연기력을 선보이며 ‘믿고 보는 배우’로 자리매김했던 그가 <포드 V 페라리>로 돌아온다. 이번 영화에서는 선택에 과감한 전략가 ‘캐롤 셸비’ 역을 맡아 터프하지만 호감 가는 성격과 카리스마 넘치는 리더십을 선보이기도 했다.
영화 <라스트 듀얼: 최후의 결투>에서는 가문과 자신의 명예를 위해 목숨을 건 결투 재판을 요청하는 기사로 변신한다. 특히 시점에 따라 달라지는 섬세한 감정 연기는 물론, 마상 창시합 등 압도적인 결투 재판 액션까지 선보이며 독보적인 존재감을 입증했다. 영화 <에어>에서는 나이키의 스카우터 ‘소니 바카로’로 완벽 변신해 또 다른 인생 캐릭터를 탄생시킬 예정이다. 맷 데이먼은 탄탄한 연기력으로 결단력 있는 ‘소니 바카로’의 모습을 현실감 있게 표현해내며 극의 몰입도를 높일 전망이다.
Filmography
<라스트 듀얼: 최후의 결투>(2021), <스틸워터>(2021), < 포드 V 페라리 >(2019), <다운사이징>(2018), <그레이트 월>(2017), <서버비콘>(2017), <다운사이징>(2017), <벤딩 디 아크: 세상을 바꾸는 힘>(2017), <제이슨 본>(2016), <마션>(2015), <인터스텔라>(2014), <모뉴먼츠 맨 : 세기의 작전>(2014), <제로법칙의 비밀>(2013), <엘리시움 >(2013), <우리는 동물원을 샀다>(2011), <마가렛>(2011), <컨테이젼>(2011), <컨트롤러>(2011), <더 브레이브>(2010), <히어애프터>(2010), <그린 존>(2010), <우리가 꿈꾸는 기적, 인빅터스>(2009), <인포먼트>(2009), <본 얼터메이텀>(2007), <오션스 13>(2007), <굿 셰퍼드>(2006), <디파티드>(2006), <시리아나>(2005), <그림형제>(2005), <오션스 트웰브>(2004), <본 슈프리머시>(2004), <저지 걸>(2004), <붙어야산다>(2003), <본 아이덴티티>(2002), <컨페션>(2002), <스피릿(2002, 목소리), <오션스 일레븐>(2001), <파인딩 포레스터>(2000), <배가반스의 전설>(2000), <타이탄 A.E.>(2000, 목소리), <리플리>(1999), <도그마>(1999), <라운더스>(1999), <라이언 일병 구하기>(1998), <굿 윌 헌팅>(1997), <레인메이커>(1997), <체이싱 아미>(1997), <커리지 언더 화이어>(1996), <제로니모>(1993), <스쿨 타이>(1992), <미스틱 피자>(1988)
수상경력
2016 제73회 골든 글로브 시상식 뮤지컬코미디 부문 남우주연상
2011 제16회 크리틱스 초이스 시상식 조엘 시겔상
2007 제57회 베를린국제영화제 은곰상
2006 전미 비평가 협회상 앙상블상
2005 영국 엠파이어 어워드 최고 배우상
1999 블록버스터 엔터테인먼트 어워드 최고 배우상
1998 제3회 크리틱스 초이스 시상식 각본상
1998 제48회 베를린국제영화제 C.I.F.E.J.상
1998 제3회 크리틱스 초이스 시상식 유망주상
1998 제55회 골든 글로브 시상식 각본상
1998 제70회 미국 아카데미 시상식 각본상
1998 제48회 베를린국제영화제 은곰상
1997 제10회 시카고 비평가 협회상 유망 남우상 | |
