니콜라스 케이지의 본명은 니콜라스 킴 코폴라다. 그는 마이클 피기스 감독의 [라스베가스를 떠나며]에서 보여준 인상적인 연기로 67회 아카데미 남우주연상을 수상했다. 이 영화로 아카데미상 뿐만 아니라 골든 글로브상, 뉴욕 비평가 협회상, LA 비평가 협회상 등을 완전히 휩쓸었다. 니콜라스 케이지는 액션, 드라마, 코미디 등 모든 장르에 어울리는 몇 안되는 배우 중의 한 명이다.
그는 [대부 3]의 음악을 맡았던 카마인 코폴라의 손자이며 [대부]를 연출한 거장 프란시스 포드 코폴라 감독의 조카지만 그들의 후광을 입기 싫어서 오히려 이름을 니콜라스 케이지로 고칠 정도로 노력해서 성공을 거뒀다.
<내셔널 트레져>는 <더 록>,<콘 에어>,<식스티 세컨즈>에 이어 니콜라스 케이지가 제리 브룩하이머와 네 번째로 함께 작업하는 작품이다. 니콜라스 케이지는 할리우드에서 가장 다재다능한 연기자 가운데 한 사람인데, 액션과 드라마, 코미디 장르를 관통하는 그의 연기력이 그걸 잘 증명해준다.
그리고 리들리 스코트 감독의 <매치스틱 맨>에 출연했으며, 스파이크 존스 감독의 <어댑테이션>으로는 아카데미, 골든 글로브에서 모두 후보로 지명됐다.
9.11테러를 소재로 한 올리버 스톤 감독의 <월드 트레이드 센터>에 출연했으며, <고스트 라이더>에서는 마블 코믹스 최고의 안티 히어로 ‘고스트 라이더’로 변신하여 불타는 얼굴을 가진 파격적인 캐릭터 이외에 완벽한 모터사이클 스턴트 액션까지 선보이며 예전엔 만날 수 없었던 새로운 판타지 액션을 선보였다.
박진감 넘치는 액션과 완벽한 연기력의 소유자 니콜라스 케이지는 2008년 추석 <방콕 데인저러스>를 통해 그의 전문 분야인 정통 액션에 다시 도전, 강렬한 액션 본능을 발산했으며, <노잉>에서 니콜라스 케이지는 50년 전 쓰여진 숫자의 비밀을 파헤치며 앞으로 일어날 재앙을 막기 위해 고군분투하는 천체물리학 교수 존 코슬러 역을 맡아 열연했다.
이처럼 액션과 드라마, 코미디까지 여러 장르를 두루 섭렵하며 연기력을 과시하고 있는 그가 <아스트로 보이 ? 아톰의 귀환>의 텐마 박사로 돌아왔다. 어릴 적 흑백 TV를 통해 <아스트로 보이>를 보고 자랐다는 니콜라스 케이지는 “이 작품에 생명력을 불어넣게끔 만들어야 하는 의무감을 느낀다”고 말하며 “자신이 어릴 적 흑백 TV를 통해 <아스트로 보이>를 보고 자란 것처럼 자신의 아이들도 <아스트로 보이 ? 아톰의 귀환>을 보고 꿈과 희망을 가졌으면 좋겠다”고 전했다.
<킥애스-영웅의 탄생>에서는 딸 ‘민디’를 사랑하는 자상하고 따뜻한 남자 ‘데이먼’이자 복수심으로 냉철하게 변해버린 히어로 ‘빅 대디’역을 선보였다. 따뜻함과 차가움, 그 극과 극을 오가는 양면의 캐릭터를 완벽히 소화해낸 니콜라스 케이지를 매튜 본 감독은 “캐릭터를 완벽히 파악하고, 다른 어떤 배우도 대신 할 수 없는 단계의 연기를 보여줬다.”라고 극찬하였다.
고스트 라이더의 광팬으로 알려진 니콜라스 케이지는 <고스트 라이더 3D: 복수의 화신>에서 온옴을 아까지 않는 액션 연기를 펼치며 진정한 액션 스타로의 면모를 선보였다. 그리고 그는 제작자인 버그만으로 인해 <저스티스>에 합류하게 되었다. 그는 인간의 본성에 대해 철학적 물음을 제기하는 이야기에 매력을 느꼈다. 심지어 폭력은 어떤 상황에서도 정당화되어서는 안된다는 철학을 갖고 있던 그는 영화의 상황에 빠져들며 혼란을 겪었다고 한다. 그 동안 다양한 장르의 영화에서 색다른 모습을 보여줬던 그는 <저스티스>를 통해 평범한 영어 교사의 간절함부터 카리스마 넘치는 추격자의 모습까지 폭넓은 연기 스펙트럼을 보여준다.
최근 <피그>를 통해서도 연기상만 10개 넘게 거머쥐면서 건재한 명품 연기력을 인정받았다. 이런 그는 <드림 시나리오>를 읽은 후 아리 에스터에게 “‘폴’을 완전히 이해한 기분이다”라고 말했다. 또한 크리스토퍼 보글리 감독과 긴밀한 협의를 거치면서 ‘폴’의 외형과 목소리부터 캐릭터 전사까지 디테일한 부분들을 결정하며 캐릭터 소화에 온 신경을 다 쏟았다. 그 결과 니콜라스 케이지는 세계 유수 매체들로부터 호평을 받았을 뿐 아니라 <드림 시나리오>를 통해 제81회 골든 글로브 시상식에서 뮤지컬?코미디 부문에서 남우주연상에 노미네이트되는 영예를 안았다.
Filmography
<올드웨이: 분노의 추격자>(2023), <렌필드>(2023), <피그>(2022), <맨디>(2019), <스파이더맨: 뉴 유니버스>(2018), <저스티스>(2012), <고스트 라이더 3D: 복수의 화신>(2012), <드라이브 앵그리 3D>(2011), <마법사의 제자>(2010), <킥애스-영웅의 탄생>(2010), <악질경찰>(2009), <노잉>(2009), <고스트>(2009), <크레이지 독>(2008), <방콕 데인저러스>(2008), <내셔널 트레져: 비밀의 책>(2007), <넥스트>(2007), <월드 트레이드 센터>(2006), <로드 오브 워>(2005), <웨더맨>(2005), <내셔널 트레져>(2004), <매치스틱 맨>(2003), <어댑테이션>(2002), <윈드토커>(2002), <패밀리맨>(2000), <식스티 세컨즈>(2000), <비상 근무>(1999), <8미리>(1999), <스네이크 아이즈>(1998), <시티 오브 엔젤>(1998), <페이스 오프>(1997), <콘에어>(1997), <더 록>(1996), <당신에게 일어날 수 있는 일>(1994), <광란의 사랑>(1990), <아파치>(1990), <문스트럭>(1988), <아리조나 유괴사건>(1987), <페기 수 결혼하다>(1986) 외 다수
수상경력
1996 제2회 미국 배우 조합상 영화부문 남우주연상 <라스베가스를 떠나며>
1996 제68회 미국 아카데미 시상식 남우주연상 <라스베가스를 떠나며>
1996 제53회 골든 글로브 시상식 남우주연상 <라스베가스를 떠나며> 외 다수
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