[무비스트=박은영 기자]
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감독: 마틴 맥도나
배우: 존 말코비치, 샘 록웰, 스티브 부세미, 마리아나 디 지롤라모, 아이린 살라스
장르: 미스터리, 범죄, 스릴러
등급: 15세 이상 관람가
시간: 116분
개봉: 11월 4일
간단평
1973년 칠레 산티아고. CIA의 전설적인 요원 ‘크리스’(존 말코비치)와 오랜 후배이자 파트너인 ‘리’(샘 록웰)는 임무 수행을 위해 칠레에 머물고 있다. 여행을 떠나기 전, 숙소에 나타나는 나방을 매번 잡아 밖으로 내보낸다는 크리스에게 리는 대수롭지 않게 좀약을 쓰라고 권한다. 어느 날 크리스가 오래전부터 꿈꿔온 이스터섬(라파누이) 여행에 나선 두 사람. 비행기를 기다리던 중 만난 여대생 ‘모니카’(마리아나 디 지롤라모)와 ‘알리시아’(아이린 살라스)에게 자신이 CIA 요원이라고 떠벌리는 크리스와 그런 그를 말리기 바쁜 리다.
세계 곳곳에서 비밀 작전을 함께 수행하며 쌓아온 두 사람의 우정은 각별하다. 하지만 평화로워 보이는 여행에는 숨겨진 목적이 있다. 암으로 시한부 선고를 받은 72세 크리스는 자신의 지난날을 기록한 회고록을 집필 중이고, 리에게는 이를 상관 MJ(스티브 부세미)에게 전달해야 할 임무가 주어졌다. 문제는 크리스의 기억력이 점점 흐려지고 있다는 것. 자신이 한 말을 잊고 메모에 의존하던 크리스 앞에 어느 순간 ‘리를 믿지 마!’라는 문구가 나타난다. 평생을 함께한 파트너를 향한 의심이 싹트면서 여행은 예상치 못한 방향으로 흘러간다.
<이니셔린의 밴시>(2022)에서 1920년대 아일랜드의 외딴 섬을 배경으로 두 남자의 기묘한 우정과 파국을 그렸던 마틴 맥도나 감독이 이번에는 1970년대 칠레로 시선을 돌렸다. 전작이 인간관계의 부조리와 균열을 파고들었다면, <와일드 호스 나인>은 개인의 관계를 넘어 세계사의 어두운 이면을 들여다본다. 민주주의 수호라는 명분 아래 미국 CIA가 세계 곳곳에서 벌여온 비밀 공작과 정치적 개입, 그 과정에서 희생된 사람들의 이야기를 감독 특유의 냉소와 위트로 풀어냈다. 흥미로운 것은 두 작품 모두 아름다운 섬을 무대로 삼았다는 점이다. 전작의 황량하면서도 장엄한 아일랜드 풍광이 인물들의 고립과 갈등을 부각했다면, 이번에는 푸른 하늘과 바다, 거대한 모아이 석상이 늘어선 이스터섬의 이국적인 풍경이 비밀과 불신으로 뒤얽힌 이야기에 묘한 대비를 이룬다. 광활한 초원을 자유롭게 내달리는 야생마와 그 모습을 애정 어린 눈길로 바라보는 크리스의 모습도 여러 차례 등장한다. 작은 나방 한 마리조차 해치지 못하는 노회한 첩보원의 순박한 면모는 그가 평생 몸담았던 냉혹한 세계와 대조를 이룬다. 아름다운 자연과 인간의 어두운 역사가 교차하는 풍경은 영화에 뜻밖의 여유와 낭만을 불어넣는다.
영화의 백미는 맥도나 감독이 직접 쓴 각본이다. 베테랑 CIA 요원과 두 여대생의 우연한 만남을 중심으로 미국의 정치적 개입과 역사적 과오, 국가의 대의를 위해 불가피한 선택을 해왔다고 믿었던 한 요원의 뒤늦은 회한을 유기적으로 엮어냈다. 여기에 살바도르 아옌데 정권의 붕괴를 앞둔 칠레의 불안한 정세와 젊은 세대의 미래까지 자연스럽게 녹여냈다. 세계사의 굵직한 사건 뒤에서 작동한 권력과 그에 복무한 사람들, 그 결정에 삶이 흔들린 이들의 이야기를 놀라울 만큼 직관적으로 그려낸다. 별도의 회상 장면이나 복잡한 시간의 교차 없이, 오롯이 크리스의 대사만으로 묵직한 역사와 개인의 사연을 풀어내는 솜씨가 탁월하다.
묵직한 주제를 다루면서도 영화는 심각함에 매몰되지 않는다. 크리스의 느릿하고 어눌한 말투와 엉뚱한 행동, 이를 받아치는 리의 능청스러운 반응이 곳곳에서 웃음을 자아낸다. 두 사람의 관계는 때로 고집 센 아이와 그를 돌보는 보호자를 연상시킨다. 크리스의 끝없는 요구와 돌발 행동에 리는 피곤한 기색을 감추지 못하면서도 결국 그의 뜻을 들어준다. 자신의 가족마저 위험에 처할 수 있는 상황에서도 크리스를 외면하지 못하는 모습에서는 오랜 세월 쌓아온 애정과 의리가 묻어난다. 존 말코비치는 천진한 호기심과 노회한 첩보원의 면모를 오가는 크리스를 능청스럽게 그려냈고, 샘 록웰은 그런 그를 향한 애정과 난감함, 복잡한 속내를 절묘한 표정과 호흡으로 표현한다. 말코비치가 올해 베니스국제영화제에서 남우주연상을 받은 것도 고개가 끄덕여지는 대목이다. 두 배우가 빚어내는 기묘한 호흡에 블랙코미디의 냉소와 스릴러의 긴장이 맞물리면서 영화는 시종 흥미롭게 전개된다. 아름다운 풍광 속에 유머와 인간적인 온기, 씁쓸한 여운까지 녹여낸 맥도나 감독의 이야기 솜씨가 유감없이 발휘된 작품이다.
2026년 11월 10일 화요일 | 글 박은영 기자( eunyoung.park@movist.com 무비스트)
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