이 안 감독의 영화는 아시아 관객들보다 오히려 백안의 서양인들에게 크게 어필했었는데 그의 경력을 살펴보면 이는 당연한 귀결인 듯 싶다. 대만에서 태어났지만 미국에서 공부를 하고 그곳에 자리잡아 여태 영화를 만들고 있으니 말이다. 연극과 영화를 복수로 전공한 그는 때문에 영화의 스케일보다는 내러티브와 무대, 대사 등에 많은 신경을 쓰곤 하는데, 뉴욕 대학(NYU) 출신이라는 그의 학력을 생각해보면 좀 의아스럽기도 하다.(스파이크 리, 짐 자무쉬의 영화와 그의 영화를 비교해보라!) '쿵후선생'으로 데뷔한 92년 이후 9년 동안 거의 매 년 한 편 씩의 영화를 꾸준히 발표하고 있는 그는 미국에서의 성공을 바탕으로 역으로 자신 이 뿌리를 박고 있는 아시아에도 인지도가 높아지게 되었다. 이런 사실을 염두에 두었는지, 아니면 중국인이라는 자신의 혈통을 인식해서인지는 몰라도 '서구적인' 그가 이제 중국 시대극에 도전을 하고 있다.

하기야 그에게 숱한 영광을 가져다 준 95년 작, 센스 앤 센서빌리티(Sense and Sensibility)도 시대극이었으니 이번 그의 도전이 '획기적인' 것이라고 할 수만은 없겠다. 다만 중국 무협극의 역사가 지난할진대 그 역사에 한 편의 영화를 더하는 기분은 매우 조심스럽지 않았을까 한다. 또한 이 부분에 그다지 경험이 없는 그로서는 중국 무협 시대극이라는 장르가 만만치 않았을 것이다. 이런 그가 이 작품을 끝내고 남긴 변은 기막힐 정도로 솔직하다.

"내 어린 시절에 대만에서 상상하곤 했던 그런 중국의 환상을 제외하곤 내게는 낯설기만 한, 아니 아마도 존재하지조차 않았던 그런 나라인 중국에 대한 꿈이라고 할 수 있겠죠."

이 영화는 지난 5월 먼저 칸느 영화제 비경쟁 부문에 출품되어 첫 선을 보인 바가 있는데, 당시 서구의 언론들은 '이 안답지 않은 영화 같아 보이지만, 다시 보면 이 안 영화'라는 애매한 평을 하였었다. 우리 나라를 비롯하여 아시아권에서는 이 영화가 이 달에 개봉하지만 서구에서는 개봉이 약 12월 쯤으로 예정되어 있기 때문에 이 영화를 본 서구인들의 반응을 잡아내기는 쉬운 일이 아니지만 '이 안 식 드라마'에 애정을 가진 서구인들이 이 영화를 외면하지는 않을 것 같다. 이는 '센스 앤 센서빌리티' 이후 아이스 스톰(The Ice Storm)이 보여준 성공을 생각해 봐도 짐작할만하다. 주로 '건맨'으로 알려진 주윤발이 느와르가 아닌 시대극에 등장한다는 사실도 흥미롭다. 이후에 알려진 바이지만 원래 이 영화에는 주윤발 대신 이연걸이 출연하기로 내정되어 있었다고 하는데, 그가 로미오 머스트 다이(Romeo Must Die)를 선택하는 바람에 주윤발로 역할이 넘어갔다고. 훌륭한 감독을 만나 깐느에까지 자신의 얼굴을 선보인 주윤발로서는 오히려 행운이 아닐까? 장 첸의 캐스팅도 눈여겨볼만한데, 그는 이미 '고령가 소년 살인사건', '해피 투게더' 등의 영화에 출연하여 기대를 한 몸에 받고 있는 배우.매트릭스의 무술감독으로 명성을 떨친 옌 우핑(Yuen Woo-Ping)이 이 영화에서 역시 무술감독을 맡았다는 것도 화제가 되고 있다. 무협 팬이나 드라마 팬이나 모두에게 기대되는 영화라고 할 수 있겠다.

어떤 이야기일까?

때는 19 세기 중국의 청(淸)조. 한 여인은 강압적이고 닫힌 사회를 벗어나고 싶어하는 귀족 여인으로서 자신의 모든 특권을 버리고 범죄와 열정의 세계로 향한다. 또 다른 여인은 정의와 영예를 추구하는 사람으로서 뒤늦게 이루지 못한 사랑의 중요성을 발견하는 인물이다. 그들의 두 가지 운명이 피튀기는 대결을 낳게 된다. 한편 무사(주윤발)는 그의 검 '녹색의 운명'을 그의 연인에게 선물하나 곧 도둑맞게 되는데...

영화에 출연한 사람들

주윤발 (Chow Yun Fat) - 리 무 베이 역
장 지이 (Zhang Zi-Yi) - 젠 역
양자경 (Michelle Yeoh) - 유 쉬 린 역
장 첸 (Chang Zheng) - 로 역
쳉 페이에이 (Zheng Pei-Pei) - 말괄량이 여우 역

영화를 만든 사람들

감독 - 이 안 (Ang Lee)
제작 - 이 안 (Ang Lee), 이공후(Li-Kong Hsu), 빌 공(Bill Kong)
각색 - 제임스 샤머스 (James Schamus), 왕휘링 (Wang Hui Ling), 쿠롱차이(Kuo-Rong Tsai)
원작 - 왕 두루(Wang Dulu)

*official site : http://www.crouchingtiger.com/
*http://www.rottentomatoes.com/movies/titles/
crouching_tiger_hidden_dragon/downloads/index.php