| 대통령 선거를 12일 남겨두고 백악관을 초긴장 상태로 몰아넣는 사건이 발생한다. 대통령이 백악관에 견학온 걸스카웃 학생을 성추행한 것이다. 현직 대통령의 재선이 어렵게 되자, 백악관 참모진은 정치 브로커 브린을 백악관 밀실로 불러들인다. 브린은 미국 국민들에게 생소한 알바니아를 적대국으로 포장하고 반 알바니아 감정을 고취시키는 술책을 짜낸다.
브린의 계책은 적중하고, 언론에서는 B-3 폭격기의 전진배치와 군장성들의 주둔지 이동에 관한 뉴스를 속보로 보도한다. 한편, 생생한 전쟁상황 연출과 영상 자료 확보를 위해 브린은 헐리우드의 유명 제작자 모스의 도움을 요청한다. 모스는 헐리우드의 최첨단 컴퓨터 그래픽 기술을 동원해 긴박한 전쟁 현장을 재현하고 이 가상 시나리오가 TV를 통해 방송된다.
뉴스가 보도된 후, 성희롱 사건은 무마되고 국민들의 관심은 전쟁에 쏠린다. 그러나 상대 후보 진영에서는 이를 알아차리고 대통령의 성추행 사건에 불을 붙인다. 브린은 전쟁 후 알바니아에 억류된 가상의 군인 슈만을 전쟁 영웅으로 만들어 다시 여론의 관심을 끌어 모은다. 브린은 슈만에게 헌신발이란 별명을 붙여주고 각종 행사로 국민들의 동정 여론을 들끓게 하는데... |
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