홍상수 감독의 전작 영화 속에서 등장한 여자들도 이와 비슷했다. 소통을 할 상대를 찾고 술을 마시고 하룻밤을 보내고 나서 떠나버리는 여자들에 비해 영화 속 남자들의 집착은 강하다. 동수 역시 계속 연결끈을 갖고싶어 하지만 이형수 감독의 안녕을 확인한 영실에게는 이 괴팍하게 생긴 동수란 남자와 소통꺼리는 없다.  

또한 영화 초반부 남산타워 주변과 낙원동, 종로 2가 극장가 주변 등은 이전 영화들을 통해 낯설지 않은 서울 풍경이다. 영화 후반부에도 이들 공간은 조금씩 다르게 등장해 홈 감독이 마치 스크린을 구상화를 위한 캔버스로 여기는 듯하다. 그래서, 홍 감독은 같은 정물도 추상화와 구상화의 요소를 섞는 화가로 잘 알려진 세잔느를 좋아하는가 보다.

영화 <극장전>(영화제작 전원사, 감독 홍상수)은 병중에 있는 선배 이형수 감독의 영화 회고전을 보고 나온 동수가 여배우 영실을 만나며 겪는 하루 동안 이야기이다. 극장 문을 열고 나오는 동수 뒤로 비치는 영화 포스터 카피의 '영원히 간직하고 싶은 이형수 감독의 풍경화전'을 통해 영화 전반부가 선배 감독의  영화 속 이야기라는 것을 눈치채는 것은 어렵지 않다.

전반부 이야기 속 주인공 상원(이기우 분)이 오래 전 여자친구를 찾아가 함께 술을 마시고 여관에서 하룻밤을 보내게 되지만 두번째 시도에도 섹스가 되지 않자 상원은 약국에서 사 온 수면제를 한 알씩 똑 같이 세어 영실과 나누고 동반 자살을 기도한다. 영실에게 '우리 그거하지 말고 깨끗하게 죽자'고 했을 때 영실은 같이 죽자고 답하자 상원은 '이 여자는 정말 나랑 죽는 여자구나'라 생각한다.

하지만, 한참 후에 화장실에 가서 약을 토해내고 상원 집에 연락을 하고선 여관방을 나서는 영실. 이 장면에 이어 상원 역시 자살 미수로 깨어나는 등 전반부 이야기가 한 차례 해프닝으로 끝나 관객의 의표를 찌르고 웃음을 준다. 영화 <클래식>에서 출연했던 이기우는 깨끗한 이미지와 함께 그가 내뱉는 대사의 뉘앙스로 인해 영화 내내 귀엽다는 인상을 지울 수가 없다.

자살 미수에 그친 상태에서 새 삶을 얻었다며 밝은 표정으로 집에 돌아온 상원에게 엄마가 "나가 죽으라'고 하자 그는 옥상으로 뛰어 올라가 옥상난간에 기댄 채 뒤돌아 서서 '아무도 따라오지 않았다'라는 내래이션을 한다. 마찬가지로 1부 이야기 속에 상원은 내내 죽고 싶다고 말하지만 2부 이야기 끝에서 병상에 누운 이형수는 '죽기 싫다'며 동수에게 매달린다.

이러한 요소들이 홍 감독의 이번 영화가 전작보다 밝고 경쾌해진 또 하나의 이유이다. 아울러, 이번 홍상수의 영화에서 최대의 반전이라 할 대목이 죽음과 연관되어 있으니 이를 찾아보는 것도 또 다른 재미일 것이다.