3년간의 망명 생활을 마치고 돌아온 데이비드 코퍼필드는 회한에 잠겨 지난 인생을 돌아본다. 숨막히는 학교, 어머니의 죽음과 불우했던 어린 시절, 도라와의 결혼, 그리고 아내와 친구 스티어포스의 죽음 등...
데이비드는 아버지가 죽은 지 6개월 뒤에 출생한다. 어머니가 구두쇠 머드스톤과 재혼하자, 데이비드는 집에서 쫓겨나 아동학대를 즐기는 크리클이 운영하는 학교에 들어간다. 어머니마저 세상을 뜨자 데이비드는 의붓아버지의 학대를 견디다 못해 한번도 만난 적 없는 백모를 찾아간다. 백모 덕분에 학교를 졸업한 그는 젠킨스 법률사무소의 견습생으로 일하다 젠킨스의 딸 도라와 결혼한다. 파산한 백모를 돕기 위해 속기사 생활을 하던 그는 병으로 아내 도라를 잃고 만다. 슬픔에 잠긴 데이비드를 위로하는 것은 오랜 세월 우정을 나눠온 아그네스였다.
망명 생활을 마치고 돌아온 그는 아그네스의 우정이 자신에게 얼마나 필요한가를 깨닫는다. 아그네스와 결혼한 데이비드 코퍼필드는 마음의 안정을 되찾고 소설가로 살아간다. |
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