평점주기 ☆★★☆★★★★☆★★★★★★☆★★★★★★★★☆★★★★★

미국 대서양 연안의 조그마한 남부 도시 캘로니나에 두 명의 어린 백인 소녀가 무참히 살해되는 사건이 발생한다. 당시 14살 흑인소년 린네스 브래그가 살인 현장에서 체포되어 재판을 받고 사형에 처해진다. 소년은 온갖 방법과 자술서를 통하여 자신의 무죄를 증명하려 애썼으나 그의 무죄는 인정되지 않았다. 린네스 브레그의 사형이 처해진 지 30년 후, 당시 코흘리개였던 그의 동생이 형의 억울한 죽음을 파헤치기 위해 다시 그 고장을 찾는다. 형의 죽음을 파헤치던 중 그 사건과 그 고장의 범죄 조직과의 관련을 알아내고 그 조직과 관료의 모의도 밝혀낸다. 즉 사건은 그 도시를 장악한 범죄조직이 자신들의 죄를 무마하기 위해 관료와 짜고 죄없는 린네스 브레그를 희생시킨 것이었다. 이를 모두 밝혀낸 동생은 그 도시 전체와 전쟁을 선포하기에 이른다.