평점주기 ☆★★☆★★★★☆★★★★★★☆★★★★★★★★☆★★★★★

조부의 손에서 자란 한스 카스트로프에게는 19세기의 시민적 윤리관을 가지고 살아온 조부가 사고와 판단의 지주가 된다. 한스 카스트로프는 사촌 요아힘을 문병하기 위해 스위스의 다보스에 있는 요양소로 여행을 떠난다. 그는 요양소 원장으로부터 요양할 필요가 있다는 선고를 받고 1차 세계대전이 발발하기 전 7년 간 마의 산 근처에서 요양 생활을 하게 된다. 이곳에서 왕성한 지식욕과 순수한 의구심을 무기로 여러 가지 사상을 대하고 수많은 체험을 하면서 인간과 인간성을 추구한 그는 단순히 죽음에의 공감을 넘어서 사랑에 의한 삶에의 봉사가 필요하다는 것을 깨닫는다. 한스 카스트로프는 일체의 관습에 얽매이지 않는 러시아 귀족 부인 쇼샤를 사랑하게 되고, 이탈리아 문인이자 이성과 도덕에 의한 문명의 진보를 믿는 민주주의자 세템브리니와 독재와 폭력을 통해 신의 나라를 이룩하려고 하는 유태인 나프타와의 관념적 대립과 결투에 말려들기도 하는데...