미시간 주 디트로이트 태생이며 여섯 살 때부터 교회에서 노래를 불렀고 열세살 때 마할리아 잭슨 그룹에 발탁되어 노래를 불렀다. 웨인 주립 대학에선 찬송가반 "명상을 노래하는 사람들"을 결성하여 활동했다. 가족 문제 때문에 학업을 중단했으며 다양한 일자리를 전전하다가 1953년 뉴욕으로 이주하여 어스킨 호킨스 오케스트라에서 노래를 부르기 시작했다. 현재 CBS 히트 드라마 [Touched by an Angel]에서 테스 역을 열연하고 있으며 이 작품으로 1996년까지 4회 연속 드라마 부문 NAACP상을 수상했다. LA에서 성직자로 일하고 있다.
