| | 16세기 최고의 명기 황진이는 가야금의 달인인 악기 현금과 황진사의 사이에서 태어났다. 당시는 종모법(어미의 신분에 따라 자신의 신분이 결정되는 것)이 엄연했던 사회였으므로 그녀는 기녀로 살아가야 할 명운이었다. 그러나 하나뿐인 여식을 사내들의 노리개요, 노류장호의 인생인 기녀로 키우고 싶지 않았던 어머니 현금은 성거산(개경에 있는 산) 깊숙한 암자의 노승에게 황진이를 의탁하게 된다.
그러나 쉬 거역할 수 없는 것이 운명이었다. 어느 날, 노승의 시선을 따돌리고 동자승 서넛과 몰래 소풍을 나갔던 황진이는 만월대 너른 마당에서 화려한 연희를 보게 된다. 꽃처럼 고운 여인네들의 흐드러진 한바탕 춤과 소리, 그리고 전아한 악기들의 음률. 긴긴 밤, 처음 접한 예술에 대한 감동으로 뒤채이던 황진이는 산사를 탈출, 제 발로 송도 교방으로 찾아가 재주를 배우겠다 나서기에 이른다. 이미 7세에 교방에 들어 재예에 이미 눈뜬 동기가 수두룩한 교방에서 진이는 낯선 이방인이었다. 그러나 악기인 현금의 피를 이어받아 재주를 타고 났을 뿐 아니라, 한번 흥미를 느낀 일에는 무섭도록 파고드는 집중력을 지닌 탓에 진이는 3년이 시간을 훌쩍 뛰어넘어 송도교방의 가장 빛나는 동기로 우뚝 서게 된다.
그로부터 6년 후, 그녀의 나이 십육 세, 황진이는 반가의 자제 은호와의 첫사랑에 빠져든다. 오즉여이즉오, '너는 나고 나는 너라' 수만 겁을 떨어져 있던 천생의 인연을 만난 듯 두 사람은 마음을 나누고 공들여 서로를 보듬었다. 그러나 기녀와 반기의 자제의 사랑은 신분질서가 엄연한 당시 조선사회로서는 용납될 수 없는 일이었다. 세상이 정한 권위와 법도라는 둔중한 벽에 부딪히게 된 사랑, 그러나 권위와 법도에 굴복하기엔 그들의 사랑이 너무 깊고 컸다. 마침내 황진이와 은호는 사랑을 지키고자 야반도주를 결행하기에 이른다. 그러나 행수기녀 백무와 은호의 어미 차씨의 방해로 그 뜻을 이루지 못한다.
세상은 어린 연인의 사랑을 자르고 생이별을 강요했다. 결국 상사지정을 이기지 못한 은호는 그 명줄을 놓아버렸다. 혹독한 우중에 생가를 떠나 장지로 가던 은호의 상여는 진이의 집 앞에서 오래 움직이지 못했다. 망자는 그 깊은 사랑을 끝내 거둘 수 없었던 모양이었다. 황진이는 그런 연인의 상여에 처연히 제 제고리를 벗어 덮어주었다. 지상에 머무는 망자의 무거운 마음을 거둘 길은 오직 그에게 제 사랑이 아직도 크고 장함을 보여주는 길 뿐이라 믿었던 것일까. 그제야 망자의 상여는 집 앞을 떠났다. 이 어린 연인들의 별리를 지키던 지인들은 그 사랑이 애달파 고개를 돌렸다. 비는 억수로 내렸다. 세상에서 가장 아름다운 사랑은 그렇게 지고 있었다. 이날 황진이는 제 진정을 짓밟은 세상과 행수 백무에게 제 명이 다하는 그날까지 맞서고 또 맞설 것을 결심하게 된다. |
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